
sont rejoints dans leur entreprise par le paléonto-
logue Félix Regnault, le spéléologue Alfred Martel
et par le préhistorien allemand Hugo Obermaier.
La rencontre de ce dernier avec l’abbé Breuil, trois
ans plus tôt, fut le prélude à une grande amitié et à
une longue et fructueuse collaboration. Leurs
résultats sont publiés dès 1908. Les œuvres parié-
tales de Niaux sont alors rapidement intégrées à
l’étude interprétative de l’art paléolithique, ce site
devenant rapidement un « sanctuaire » majeur,
dont la renommée ne se démentira pas tout au
long du XXème siècle (Leroi-Gourhan, 1984;
Clottes, 1999).
En 1970, de nouvelles galeries sont découvertes.
Elles forment le Réseau Clastres et sont protégées
des visiteurs depuis plusieurs siècles car accessi-
bles uniquement par voie sous-marine (Clottes,
Simmonet, 1972).
La grotte de Niaux est constituée d’un réseau de
galeries aux multiples aspects, allant du simple
boyau, comme c’est le cas d’une partie du Réseau
Clastres, à des salles aux dimensions monumenta-
les, telles que le Salon Noir. L’ensemble s’étend sur
près de trois kilomètres. A l’époque des Magdalé-
Höhlenkunst der Pyrenäen (Cartailhac, Breuil,
1907). Diesem Unternehmen schlossen sich der
Paläontologe Félix Regnault, der Höhlenforscher
Alfred Martel und der deutsche Archäologe Hugo
Obermaier an. Die Begegnung von Hugo Ober-
maier und Abbé Breuil drei Jahre zuvor war der
Beginn einer tiefen Freundschaft und einer langen
und fruchtbaren Zusammenarbeit. Ihre Forschungs-
ergebnisse publizierten sie gemeinsam ab 1908. Da
die Höhlenmalereien von Niaux sehr rasch in die
Interpretationsversuche der paläolithischen Kunst
integriert wurden, stieg die Höhle selbst zu einem
großen „Heiligtum“ auf, deren Bedeutung auch im
Laufe des 20. Jahrhunderts nicht geschmälert wurde
(Leroi-Gourhan, 1984; Clottes, 1999).
Im Jahr 1970 wurden neue Höhlengänge ent-
deckt, die Réseau Clastres benannt wurden. Sie
sind seit einigen Jahrhunderten vor Besuchern ge-
schützt, da sich der Zugang unter Wasser bendet
(Clotte, Simmonet, 1972).
Die Höhle von Niaux ist ein Netzwerk von Gän-
gen in vielfältigen Ausformungen – die Palette
reicht vom einfachen Tunnel, wie das beispielswei-
se in einem Teil des Réseau Clastres der Fall ist, bis
Fig. 2: Plan de la grotte de Niaux. (d’après: http://www.ie-
sanetwork.com/)
Abb. 2: Plan der Höhle on Niaux.
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